Vendredi 24 septembre 2010 5 24 /09 /Sep /2010 18:39

 

Londres est une ville magnifique, où l’on rencontre tous les opposés qui finalement sont tous en harmonie. L’architecture est hétéroclite et cohérente à la fois, la ville est cosmopolite mais aussi très anglaise. Il y fait franchement bon vivre comme touriste quand il fait beau (lorsqu’il pleut, cela doit être moins drôle). C'est donc une ville pour laquelle nous avons vraiment eu un coup de cœur.

 

L’architecture est superbe où se mélange le style victorien et le style moderne. Au début cela déroute un peu, mais finalement on s’y habitue très vite. Beaucoup de bâtiments ont su conserver leur charme et les bâtisses modernes construite dans le voisinage immédiat sont tout aussi superbes.

 

C’est une ville cosmopolite où toutes sortes d’ethnies y cohabitent mais de façon harmonieuse, où tout le monde se mélange. Le style vestimentaire que l’on croise dans la rue va de l’excentrique absolu au plus classique avec l’english touch.

 

On y voit des caméras partout ce qui désoriente un peu au début en se sentant épiés, et puis après 5 minutes, on les oublie et on a finalement un sentiment de sécurité que je n’ai trouvé dans aucune autre grande ville.

 

Encore une fois, nous n’y avons passé que 36 heures, et c’est franchement trop court, et on en repart un peu frustré d’avoir survolé la ville. Nous n’avons donc qu’une envie, c’est d’y retourner, mais cette fois ci en prenant le temps de faire certains quartiers par exemple.

 

par contre, petit bémol, la visite coute chère : en tout, transport, hébergement, visites…, nous en avons eu pour 500 euros pour deux, et pour les deux jours… Cela va donc très vite

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Vendredi 24 septembre 2010 5 24 /09 /Sep /2010 00:10

Avec 36 heures sur place, nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour voir que l’on souhaitait et avons dû mettre de côté certaines visites, et avons fait du tourisme à la japonaise (je vais sur le site, prend une photo et cours ensuite vers un autre endroit, et recommence le même rituel).

 

Nous avions prévu de commencer par le London donjon, que nous n’avons finalement pas visité : ma compagne friande de sensations fortes n’avait finalement plus envie d’y entrer en voyant les affiches placardés sur les murs et montrant les attractions à l’intérieur. Moi, n’étant pas forcément fan de ce type d’attraction, était finalement bien content d’y échapper.

 

http://privatedetectivelondon.files.wordpress.com/2010/03/tower_of_london.jpgNous avons donc traverser la Tamise, pour nous rendre à pied vers la tour de Londres. Comptez une bonne demi-heure pour y aller.

La promenade sur la Tamise est très agréable où on longe des bâtiments de style victorien ou moderne, centre administratif et siège social d’entreprise, et on croise des promeneurs, joggers… Etant à l’écart des voies de circulation, on a le temps de flâner et prendre quelques photos jusqu’à la tour de Londres, château médiéval. Nous n’y sommes pas entrés (pas le temps) mais la visite doit en valoir la peine : le féru d’histoire que je suis en est encore frustré

Nous sommes allés ensuite vers London Bridge : c’est un pont magnifique, mais cela reste un pont. Mais étant un site incontournable, nous ne pouvions pas allé à Londres sans nous y arrêter et prendre quelques photos.

 

Delà, nous sommes allés en bus jusque Trafalguar Square. Vous longez de magnifiques rues bordées des bâtiments les plus prestigieux tels que la Cathédrale Saint Paul, le musée d’histoire naturelles… Encore une fois, je vous conseille de prendre le bus pour vous déplacer, c’est le moyen idéal : il faut juste ne pas être trop pressé car la circulation très très dense à certains endroits le font ralentir.

 

De Trafalguar Square (grande place d’armes avec la colonne Nelson et des statues de Lions à chaque coins), nous sommes allées à pied jusqu’au Palais de Wesminster en passant par Big ben, puis avons retraversé la Tamise pour accéder au Duck tour. C’est une compagnie qui propose de visiter Londres en camion amphibie de la seconde guerre mondiale. C’est bruyant, le commentaire se fait en Anglais (et mon anglais balbutiant ne m’a pas permis de comprendre tout le commentaire) mais il a la particularité de, après la visite terrestre, naviguer une vingtaine de minutes sur la Tamise, en passant à côté de pas mal de monuments à priori connus. C’est pittoresque et, quitte à faire une visite touristique accompagnée, et bien pourquoi pas le prendre. Mais il faut le faire quand il fait vraiment beau car le véhicule est couvert de bâches transparentes quand il pleut ou lorsqu’il fait froid (et c’est justement à ce moment où le temps s’est couvert… nous n’avons donc pas pu profiter pleinement de la visite)

 London-eye.jpg

A la suite de cette visite, nous avons pris la grande roue du millénium (London eyes) pour quelques séances photos le temps d’un tour de roue (on est à peu près une vingtaine dans la cabine, et le tour doit durer 45 minutes environs). Ce point de vue permet de voir tous les monuments de Londres, pratiques pour faires souvenirs photos et vidéo. Enfin, si votre batterie ne rendent pas l’âme : celles de notre caméscope et de l’appareil photo sont tombées en rade peu de temps après le début du tour (note pour plus tard, acheter des batteries de secours pour les appareils)

 

 

Par la suite, nouveau bus, direction Picadilly circus et Fortnum and Mason.

 

Après ces escapades, éreintés par le circuit et le décalage horaire qui nous rappelait à son bon souvenir, nous nous décidons de rentrer vers notre hôtel pour trouver un restaurant. Physiquement, aller au restaurant était une torture où nous n’avions qu’une envie, c’était de dormir même si les plats étaient vraiment corrects.

 

A 20h15 heures locales, notre thé était en train de refroidir sur notre table de chevet, et la télé nous regardait dormir… La prochaine fois, nous irons à Londres en fin de séjour européen et ainsi profiter de sa vie nocturne.

 Buckingham-palace.jpg

Le lendemain, levés à l’aube, nous prenons le petit déj, libérons la chambre et attaquons notre deuxième journée sous un soleil resplendissant. Nous prenons encore le bus direction Buckimgham palace pour assister à la relève de la garde. Nouvelle séance photo. Là aussi, c’est parce que Buckimgham Palace est un site touristique incontournable que nous y sommes allés, mais je ne suis pas sur que nous y retournerons une deuxième fois : vous restez à l’extérieur et le château ne pouvait pas être visité. De là, nous sommes allés puis trainés chez Harrods, puis retour à la gare Saint Pancras pour prendre l’eurostar métro, et train de banlieue parisienne.

 

Arrivés à 20h30 chez les parents, il nous a pas fallu longtemps pour se mettre au lit, surtout que le lendemain, nous avions prévu de partir à 6h pour descendre en voiture sur Lyon.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Jeudi 23 septembre 2010 4 23 /09 /Sep /2010 18:20

Je souhaitais faire part de mon impression sur la ville de Londres et les sites touristiques que nous avons pu voir, mais voulais préalablement m’arrêter sur le shopping ; Londres étant l’une des villes mondiales du shopping et on ne pouvait y échapper.

 

Mais notre but n’était pas tant de faire du shopping, que de visiter quelques temples du shopping et nous sommes donc allé chez Fortnum & Mason, puis chez Harrod’s et franchement, nous n’avons pas été déçus.

 

Fortnum & mason est une maison d’épicerie fine, où la famille royale se fournit en thé. Grand amateur de thé que je suis, je ne pouvais donc pas y échapper. Cette boutique agencée en plusieurs étages est vraiment classe, mais pas donnée aussi. Toutefois, je voulais me faire plaisir en achetant des thés d’exception (750 g), un peu de café pour un ami amateur de café (vous me direz que ce n’est pas en Angleterre qu’on en trouve mais après l’avoir goûté, je suis bien content de mon achat), et de confitures et marmelades pour mes proches. J’ai également pris trois filtres à thé pour mug, et je me suis retrouvé avec une facture de 113 euros. Arghh !!! Mais bon, on ne vis qu’une fois, et je peux vous dire que mon thé, je le déguste … Mais je peux également me faire mousser auprès de mes amis en Polynésie en précisant que je bois le même thé que la reine d’Angleterre : cela fait un peu snob, non ?

 

Quant à Harrods, alors là, je n’avais jamais vu un tel magasin de luxe, volupté, beauté, …, les mots me manquent pour qualifier une telle enseigne. A côté les galeries Lafayette ont l’air d’un Monoprix…

Harrods.jpgDéjà, rien que la devanture, avec une architecture très victorienne, cela vaut le déplacement. Et l’intérieur, 6 étages de pures merveilles. Toutes les marques de luxe y sont présentes que ce soit pour la cosmétique et parfumerie, prêt-à-porter, joaillerie, linge de maison, ameublement, hifi… mais ce magasin n’est vraiment pas à la portée de toutes les bourses (du moins de la mienne). Avec par exemple un îlot central de cuisine aménagée (sans l’électroménager) à 15.000 euros, cela calme… ma femme et moi aimons la belle vaisselle et les matériels de cuisine de qualité, et avons quand même déniché une petite théière design pour la fête de ma maman à …28,5 euros. Mais là, aussi, on ne pouvait pas sortir de ce magasin sans avoir acheté quelque chose.

 

Je voudrais partager deux anecdotes concernant ce temple du luxe.

 

La première étant que j’avais rangé mon appareil photo et caméscope, car je ne me voyais prendre des images avec la clientèle d’à côté habillée en Dior : j’aurai vraiment eu l’impression de passer un plouc, mais les images en valaient pourtant la peine.

Plus drôle : les toilettes. Nous cherchions un endroit pour faire ce qu’il faut et nous voyons « Luxury washroom ». Manifestement, cette pièce ne nous était pas réservée, et avons donc cherché quelque chose qui était plus de notre standing et trouvons finalement les toilettes. Madame va à droite et me décide donc d’aller vers ceux réservés aux hommes. Sauf qu’à l’entrée, était posté presqu’au garde à vous, un homme d’entretien. Je fais là-aussi demi-tour en me disant que ces toilettes ne sont non plus pour moi. Mais ma compagne n’étant pas sortie de ceux réservés aux femmes, et voyant finalement un homme entrer dans les toilettes pur messieurs, je prends finalement mon courage à deux mains et décide de faire ce qui était initialement prévu. Je vais donc à l’urinoir, fais ma commission avec l’homme d’entretien toujours au garde à vous (j’ai déjà été dans des situations moins embarrassantes…), je termine, vais vers les lavabos, croise l’homme d’entretien qui enfourche sa serpillère pour essuyer les éventuelles traces que j’aurai laissées. Pourtant, j’avais vraiment fait attention de ne pas en mettre partout, mais il décide quand même d’astiquer le sol. Je le laisse faire, et alors que je cherche comment mettre en marche le robinet, constate que des parfums de luxe sont apposés au dessus du lavabo, destinés au client qui souhaite se rafraichir un peu. Je cherche toujours à actionner de foutu robinet, et l’homme d’entretien vient vers moi et l’actionne par sa main en passant près d’un laser destiné à cet effet. Et oui, je suis un petit plouc de Polynésie qui n’avait jamais vu ce petit gadget dans les toilettes). Bref, l’eau coule et je me nettoie les mains. L’homme d’entretien me tend les serviettes pour m’essuyer, je le remercie, et laisse finalement un pourboire d’une livre dans le petit récipient destiné à cet effet. Les seuls mots que j’ai entendus prononcés de sa part ont été « Good Morning » et « Thank you »

En guise de conclusion, et pour être un peu trivial, je dirais si j’avais donné un billet de cinq livres, je suis sur que l’homme d’entretien serait venu m’essuyer la dernière goutte…

 

Mais ces deux anecdotes montrent vraiment que lorsqu’on passe les portes de ce magasin, on est dans un autre monde. On y retournera un jour rien que pour le plaisir des yeux.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Jeudi 23 septembre 2010 4 23 /09 /Sep /2010 00:38

Bonjour à tous,

Après une année de paresse, un message d'un lecteur m'a rappelé que j'avais un blog de mes vacances, et ai donc décidé d'y jeter un oeil, pour se remémorer quelques souvenirs. 

Et en consultant la page ma page d'administration, j'ai constaté que, malgré l'absence de mises à jours, une dizaine d'entre vous continuaient à lire mon blog. Aussi, pour contenter mon nombreux public , je vais essayer donc de poursuivre mon récit.

 

 

Après donc les transports de Londres, quelques mots sur l’hébergement et la restauration (enfin, c’est un grand mot !)

 

IR772873_429long.jpg Comme précisé dans un précédent post, nous avions réservé via le site de Eurostar une chambre au Hilton, à quelques minutes en bus de la gare Eurostar, et nous n’avons franchement pas été déçu. La chambre est spacieuse et calme, avec quelques facilités (thé et coffe maker, petits gâteaux, bouteille d’eau, TV cablée, …),  le personnel sympathique, et l’hotel est assez bien situé. Il s’agit d’un hôtel destiné aux hommes d’affaires, de passage à Londres pour leur business et on y croise donc peu de touristes. Bref, un très bel hôtel que je recommande.

 

Nous sommes arrivés à la réception vers 9h, et bien entendu, la chambre n’était pas prête. Mais en discutant avec le réceptionniste (en anglais, je n’ai vu personne parler français), l’hotel a pu garder notre bagage et l’avons récupéré le soir, à la fin de notre journée de visite. De même pour le retour, où nous avions laissé en consigne notre bagage et l’avons récupéré avant de retourner à la gare.

 

Nous avons pris le petit déjeuner à l’hôtel (compris dans le prix). C’est un buffet de très bonne facture, et le personnel est aux petits soins.

 

Le seul petit hic, et je ne peux pas leur en vouloir. A notre arrivée à l’hôtel, le réceptionniste nous a proposé un wake-up call, que j’ai accepté pour 7h et  ainsi profiter un maximum de notre deuxième journée. Il nous a par ailleurs informés que le petit déjeuner serait prêt à partir de 7h. Sauf qu’avec le décalage horaire depuis la Polynésie, et le fait que nous nous étions couchés tôt éreintés de notre journée, nous sommes levés spontanément à 7h15.

Nous avons pris notre douche tranquillement, et sommes descendus à 7h45 au restaurant en faisant remarquer à ma compagne qu’on avait oublié notre wake-up call et ,que pour un 4*, c’était plutôt limite.

Arrivés au restaurant, fermé. Je vais donc voir le réceptionniste qui m’informe qu’il était encore trop tôt et qu’il faut attendre ¼ d’heure. Et là, je percute donc que nous étions encore à l’heure de France et que nous nous étions donc levés à 6h15 heure locale… c’est que nous avions décidé de rester à l’heure française (pour 2 jours, on voulait pas se prendre le décalage horaire à l’aller et au retour). J’ai donc fait celui qui avait mal compris les informations, et heureusement n’ai pas signalé mon étonnement quant au wake-up call.

 

En revanche, je conseille effectivement de rester sur l’heure française car cela permet de se lever plus tôt certes, mais surtout de vivre avant les anglais et notamment de manger avant le rush.

 

Sauf que des restaurants, il n’y en a pas des masses. Il n’y a que des chaines de restauration plus ou moins rapide et cosmopolite : on y trouvera du chinois, japonais, mexicain, américain, italien… mais pas moyen de trouver un restaurant anglais. Pour le déjeuner, c’est vrai que nous ne cherchions pas vraiment à manger, mais plus à se sustenter et on s’est retrouvé au Subway du coin. Par contre le soir, on cherchait un pub pas trop loin de l’hôtel, et rien. On s’est donc retrouvé dans un chinois, qui servait au buffet, et ma foi la nourriture était vraiment de bonne facture. Mais pour ce qui est de la bouffe anglaise, et à part le petit déjeuner, on a rien trouvé. C’est vrai aussi que nous étions restés sur les grandes artères commerçantes ou touristiques (là où ces chaines cherchent à s’installer), et n’avons pas été dans les rues secondaires où nous aurions pu les trouver. imgname--cheap_food_in_london---50226711--flickr_2373199705.jpg

 

Pas grave, ce sera une prochaine fois.

 

Pour terminer, je vais faire un peu de pub gratuite sur la chaine Starbuck’s, qui n’est pas anglaise mais américaine. Je la connaissais de nom, mais n’y étais jamais entré : la Polynésie n’ayant pas ce genre de lieu de détente. Car c’était pour nous un véritable lieu de détente, que l’on trouve un peu partout à Londres, où l’on peut prendre tranquillement un café, thé, petite collation… assis confortablement avec une musique plutôt pop-rock (mais pas braillarde) où l’on peut se poser autant de temps que l’on veut sans que le serveur vienne vous déranger. On y voyait des cadres prendre leurs pauses pendant 1/2h-1h, des étudiants travailler, des personnes lisant tranquillement, … bref, un lieu que je conseille. Les consommations ne sont pas données, mais c’est aussi l’ambiance et la quiétude que l’on vient y chercher. A quand Starbuck’s en Polynésie ?

  starbucks-interiors.jpg

 

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Vendredi 4 septembre 2009 5 04 /09 /Sep /2009 09:17

Londres en 36 heures, où comment sortir d’un séjour ravis et frustrés. Ravis car c’est une ville magnifique où l’on se sent totalement à l’aise. Frustrés car 36 heures, c’est beaucoup trop court pour en profiter. Par ailleurs, avec le décalage horaire que nous avions dans les pattes (nous étions partis 2 jours après avoir atterris sur le sol français), nous nous sommes retrouvés à 21 heures à dormir, terrassés par le sommeil.

A mon avis, il faudrait au moins 5 jours pour profiter d’un maximum. Mais attention, car Londres est une ville chère, très chère. Heureusement, le taux de change particulièrement bas (0,85£ pour 1 euro) nous a bien aidés.

 

Par quoi commencer donc ? Allons-y pour les modes de transport

 

picadilly-circus.jpgComme je précisais dans un post précédent, Londres n’est pas fait pour les voitures : tout ce que l’on voir, ce sont les bus, véhicules de livraison et grosses voitures dont les propriétaires peuvent se payer le péage pour y circuler.

Et c’est aussi une ville de… piétons. Armez vous d’une paires de basket, car vous allez cumuler les kilomètres. A certains endroits comme Picadilly circus ou Oxford Street, c’est littéralement noir de monde. Mais l’ambiance qui se dégage de ces quartiers vous fera de toutes façons marcher.

 

De notre côté, nous avion opté pour un billet de transport valable 2 jours, qui nous permettait de prendre le métro, l’équivalent du RER et surtout le bus. La première fois, nous avions pris le métro un peu vieillot mais efficace. Mais aux heures de pointe, il faut fuir : je ne pensais pas que l’on pouvait mettre autant de monde dans aussi peu de décimètres carrés.

Nous avons donc choisi de voyager en bus impérial. Attention, prenez bien les tickets de transport en commun vendus à la sortie du train (d’ailleurs, je vous conseille de vous renseigner sur le site de la mairie de Londres qui explique très bien comment voyager lorsqu’on est touriste). Là, c’est vraiment le bonheur ; des arrêts tous les 400 mètres, une voix électronique qui vous annonce la ligne que vous avez prise, la prochaine station où s’arrêtera le bus, la station où il est situé… le top !), un bus tous les 5 minutes maximum, des arrêts à tous les coins de rue avec les lignes dans toutes les directions possibles. Ils sont super-sécurisants, propres. Et puis la vue depuis le 2nd étage ! Editez le plan du site de la mairie et partez à la découverte de Londres en bus !

 

Autre moyen de locomotion : la marche. Et  là, préparez vous à faire des kilomètres. Londres est une ville très étendue, et visiter un quartier à pied devient vite une randonnée : traverser la Tamise par exemple, c’est 400 mètres minimum. Pour notre part, on a fait le tour de Picadilly circus, traversé certains parcs notamment celui qui borde Buckingam Palace, parcouru les rues entre Trafalgar Square et la roue du millenium, ou longer la Tamise depuis London donjon jusqu'à la Tour de Londres en passant par London Tower, etc… je peux vous assurer que cela en fait des kilomètres. Vous rajoutez à cela les visites des sites, comptez sur une dizaine de kilomètres parcourus par jour

Mais l’avantage, c’est que Londres est vraiment magnifique et super-sécurisant

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 1 septembre 2009 2 01 /09 /Sep /2009 04:51

Londres donc. C’est avec appréhension que nous partions de Gare du Nord. C’était fin avril, pluie sur Paris et rien de bon prévu sur Londres. Mais grosse surprise, après avoir traversé des bans de brouillard à couper au couteau, nous sommes arrivés avec le soleil qui nous a suivi pendant nos deux journées.

 

Nous avons donc pris l’Eurostar. C’est un TGV comme un autre, seule la couleur change. En revanche, avant d’y embarquer, méfiance car c’est presque qu’aussi long qu’un avion.

 

Déjà, il vous faudra vous extirper du RER. Nous concernant, il était tôt donc il y avait peu de monde dans le RER E. Mais la correspondance entre la station de RER et la gare Eurostar est assez longue à pieds. Comptez une bonne dizaine de minutes pour y arriver, et une fois que vous y êtes, surprise !

 

 

 

 

J’avais réservé mes billets par internet et en payant avec mon Amex. Le site vous donne une réservation électronique et vous vous en servez pour éditer sur place vos billets. Sauf que les bornes automatiques délivrant les billets, ne sont pas compatibles avec les cartes Amex (on peut payer avec, mais on ne peut pas retirer le billet !!!). Donc direction le guichet où un aimable agent de la SNCF a pu nous les délivrer. Bref, encore dix minutes de perdues.

 

De là, il faut accéder aux quais/ Sauf qu’il faut passer la douane (et oui, apparemment, l’espace Schengen s’arrête en France lorsque va en Grande Bretagne) + scan des bagages. Encore dix minutes de perdues, mais l’avantage c’est qu’il y a des boutiques duty free que nous n’avons pas faites faute de temps. En revanche, si vous en avez, visitez les et acheter éventuellement ce dont vous avez besoin en détaxe, car à Londres, il n’y pas de boutiques duty free à la gare…

 

Nous voilà donc sur les quais, à chercher nos places situées … à l’avant dernière voiture : (.

Encore 5 minutes pour y accéder, car il y avait deux rames. Bref, on a pu s’asseoir 5 minutes avant le départ du train.

 

Si je peux donc donner un conseil, prévoyez au moins 45 minutes depuis la station de métro ou RER de Gare du Nord, pour accéder à votre train.

 

Pour le reste, c’est nickel. Trois heures de trajet, et arrivée au centre de Londres. Le train est confortable comme un TGV, et roule aussi vite que lui. Pas grand-chose à voir durant le trajet, les talus bordant la ligne de chemin de fer cachent souvent la vue sur les … champs de patates. Mais comme je le précisais, nous étions partis à 7h30, brumes et brouillard plombaient la vue.

 

Par ailleurs, ne vous attendez pas à une annonce spéciale avant l’entrée dans le tunnel : j’ai l’impression que c’est une chose désormais tellement banale que cela n’a rien d’évènementiel.

 

Par contre, à la sortie du tunnel, il était vraiment étonnant de voir que le temps avait changé du tout au tout. A croire que les vents marins avaient chassé la purée de pois française. Certes, il restait quelques bancs de brouillard dans la campagne, mais plus nous arrivions à Londres, et plus le temps se dégageait.

 

Voilà donc notre périple en Eurostar, que je conseille et que je reprendrai si nous retournions à Londres : la voiture est proscrite (circulation dense, très dense ; péage (très onéreux) pour entrer dans Londres en voiture ; parking inexistants et hors de prix quand ils existent et enfin, un réseau de transport en commun et notamment le bus très pratique pour se déplacer dans la ville, mais j’y reviendrai dans mon prochain post).

Quant à l’avion, avec l’enregistrement et le trajet aéroport-ville, nous aurions mis plus longtemps pour y aller, et cela aurait coûté plus cher.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 1 septembre 2009 2 01 /09 /Sep /2009 02:16

Après plus de 6 mois d’inactivité en raison d’un ordinateur en panne, je reprends donc ce blog et fais part de mes impressions sur les lieux que j’ai pu visiter avec ma compagne.

 

Au programme donc :

  • Londres
  • Lyon
  • La roque-Gageac et sa région
  • La rochelle
  • Brugges
  • et en fin Las Vegas

 

Mais avant de vous parler de tout cela, un petit mot sur le vol Papeete-Paris Charles De Gaulle avec un transit à Los Angeles.

 1480334648_small.jpgTout d’abord, l’avion. Nous avions donc pris Air Tahiti Nui (ATN), la compagnie locale et avons volé sur un Airbus A340-300, (le bora bora je crois). Nous avions les places 15 côté hublot à l’aller, et au retour. A proscrire, car c’est la seul rangée qui ne dispose pas de… hublot. Le seul avantage est que nous étions en début de cabine et avons pu sortir rapidement de l’avion.

 

A l’enregistrement à Tahiti, il nous faut arriver 3 heures avant le décollage (prévu à 23 heures). Nous nous pointons donc vers 19h45, et il y avait déjà des passagers qui patientaient pour enregistrer. Nous attendons que les guichets ouvrent (et oui l’heure c’est l’heure, et ils ne commencent l’enregistrement qu’à 20h pétantes !). Mais comme nous étions arrivés en avance, nous avons pu vite enregistrer. Si nous étions arrivés à 20h15 par exemple, nous aurions dû patienter une heure de plus. Donc venez avant l’heure de convocation si vous voulez que vos formalités d’enregistrement aillent vite. Pour Paris et Los Angeles, c’est moins vrai.

 

J’ai emmené un carton de fruits tropicaux que des amis et famille m’avaient donnés pour les offrir à nos proches en France. Il m’a juste fallu le passer au contrôle phytosanitaire le matin même de notre départ (cela coût 2000 FCFP soit 16 euros pour 19 kilos de fruits : pamplemousses, ananas, citrons, vanille, papayes, goyaves, …). Ensuite, le carton voyage comme un bagage en soute (et est donc compté comme tel), et on le récupère sur le tapis des bagages à Roissy. Les Etats-Unis n’ont pas moufté sur mon carton car il est resté en soute, et n’est donc pas entré officiellement sur le territoire américain.

 

Mais je reviens au départ : la salle d’embarquement. Elle est en travaux. Donc je peux comprendre les désagréments qui y sont liés. Le truc est qu’elle est en travaux depuis plusieurs années, et n’ai pas l’impression que cela avance. Bref, nous voilà à attendre notre avion (qui a finalement 45 minutes de retard) dans le bruit et la chaleur. Les sièges sont minables, et il devait y avoir 4 malheureux brasseurs d’air pour 300 passages qui attendaient (ben oui, il avait 2 vols prévus à ce moment là), dans une chaleur moite de plus de 30 degrés.

Quant au duty free, il a fuir : les prix des alcools, parfums et tabacs sont certes plus intéressants que dans les boutiques de Tahiti, mais restent très élevés au regard de ceux de Los Angeles ou Paris. C’est donc avec impatience que nous attendions l’embarquement.

 

Le vol est long (cela est un pléonasme, je sais). Mais 20 heures, c’est vraiment long. Je n’ai pas osé prendre de somnifère pour dormir dans l’avion car je devais conduire un peu à l’arrivée à Paris, et j’avais peur d’être abruti par le médoc. J’ai donc sommeillé avec le peu de place que nous avions sur nos sièges.

Nous n’avons pas eu trop de turbulences, les repas étaient corrects, mais les films moyens (surtout qu’il fallait se battre avec le fils des écouteurs pour avoir le son en stéréo). Pour le reste, le personnel est plutôt sympathique, et on vous donne une petite couverture, masque, chaussettes, boules-quies. Pas de journaux en revanche.

 

A los Angeles, c’est très américain : attention à ne pas sortir des clous avec des rambos qui vous surveillent à chaque couloir. Là, la zone de contrôle des passeports de la zone de transit n’était pas accessible. Il nous a donc fallu passer par la police de l’air et des frontières située en bas de l’aérogare. Juste après que nos passeports aient été contrôlés, demi tour vers la salle de transit. Pour ceux qui n’ont jamais pris l’avion, cela peut paraître impressionnant, mais avec un minimum de sérénité, cela se passe sans encombre. A noter néanmoins que les formulaires (fiches verte et blanche) restent nécessaires et doivent donc être remplies dans l’avion (l’annonce du personnel de bord qui vous prévient que les erreur ou surcharge sur les formulaires sont passibles de peines d’amende et/ou de prison sont un peu exagérées), malgré l’autorisation préalable à demander aux USA avant d’entrer sur le territoire américain) : bref, une formalité de plus.

Une fois passée les formalités administratives, direction donc la salle de transit où il faut récupérer une nouvelle carte d’embarquement pour le trajet LAX-CDG. On peut ensuite s’assainir (pas de douches), et il vous faudra encore attendre une heure environ. Il y a normalement un duty free plutôt intéressant dans la salle de transit, mais là il était fermé. Nous étions pourtant un vendredi, 11h30 locales, et pas moyen d’y accéder. Seuls un snack (avec nourriture et boissons américaines…) et une boutique de souvenirs pourront vous occuper.

 

Le vol vers Paris est encore plus long, et c’est donc harassés que nous atterrissons à CDG, avec finalement une demie heure d’avance. Les vents favorables nous ont permis d’aller plus vite.

 

A l’arrivée à CDG, il fait 8°C, un temps gris, et il est 7h du matin. Heureusement, les prochaines retrouvailles avec nos proches font passer la pilule.

Mais CDG, c’est aussi très… français. A peine nous avions fait quelques pas dans l’aérogare, que nous passions la deuxième et nous mettons en mode cavale : cela fait drôle de remarcher aussi vite. Et des plaintes, des gens pressés, stressés : bref welcome back…

Pas de difficultés particulières à CDG si ce n’est le douanier qui me voit arriver avec mon gros carton serti et scellé de rubans. On me demande ce qu’il y a l’intérieur, présente mon certificat de traitement et me laisse finalement passer.

 

Nos proches nous accueillent, cela fait du bien. Nous allons ensuite chercher notre véhicule de location pour la durée de notre séjour.

 

Nous sommes passés par Hertz mais l’agent d’accueil n’était pas au courant que nous étions surclassés (et pourtant, ce n’est pas faute d’avoir prévenu par téléphone fax et mél). Finalement, on nous donne une … Opel Corsa 3 portes corsa(je n’osais pas imaginer la catégorie inférieure où on se serait retrouvé avec une fiat 500…). Mais bon, nous n’étions que 2, c’était une diésel, donc on a fait avec. En revanche, pas de « cruise control », et un coffre réduit à sa portion congrue : nous avons dû utiliser les sièges arrières pour poser tous nos bagages (au nombre de trois).

Pas évident de trouver le véhicule que l’agence nous avait attribué, la signalétique du parking n’était pas très bien faite, et le véhicule était nettoyé mais les locataires précédents avaient laissé leurs traces indélébiles, laissant donc l’impression d’un véhicule sale. Par ailleurs, avec plus de 50.000 km au compteur, il avait pas mal d’heure de vol, et on commençait à sentir la fatigue du véhicule.

Mais bon, à 424 euros tout compris pour 22 jours, on n’allait pas se plaindre.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Samedi 28 mars 2009 6 28 /03 /Mars /2009 04:03
Cool, j'ai eu des supers prix pour aller voir les BMG. Grace à un code promo trouvé sur le net (ZOOFEB), j'ai réussi à avoir 40% sur le prix du billet, qui finalement le ramène à 55 USD l'unité.

Vous connaissez surement ce groupe. Ils avaient fait des pub à l'époque pour des microprocesseurs qui équipent la moitié de nos ordinateurs. Je trouvais cela sympa à l'époque, et quand je me suis souvenu avoir vu une de leurs affiches la dernière fois où on y était allé. J'ai donc franchi le pas.

J'hésitais avec un spectacle du cirque du soleil, Ô en particulier ou bien celui présenté au Wynn, mais j'avais envie d'un truc qui bouge. Je vous raconterai donc cela à la sortie du concert prévu le 20 mai

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 24 mars 2009 2 24 /03 /Mars /2009 04:54
Bon, après avoir dormi, et pris des forces pour la journée, il faudra occuper nos journées.

L'une des raisons de notre arrêt à Las Vegas, c'est de faire quelques achats. il faut dire qu'à Tahiti, tout est tellement cher, et le choix limité que lorsque les tahitiens voyagent, ils sont pris d'une véritable frénésie d'achats, et bien entendu nous n'y échappons pas. Nous aurions pu faire notre chopping en France, mais les prix restent élevés et il nous faudra voyager avec es valises pleines ensuite.

Donc, il est prévu 4 jours d'achat maximum. L'un à Primm, le second au Las Vegas outlet center et Fry's, le troisième au Las Vegas premium outlet, et enfin au fashion show mall, et peut être dans un Wall Mart. Comme nous n'avons pas envie que chacun attende que l'autre fasse ses achats, on va acheter des talkies walkies de telle façon que chacun ira de son côté tout en sachant où est l'autre en cas de besoin.

Je me suis inscrit sur chacun de leur site pour bénéficier de coupons de réduction (à priori, cela peut aller jusqu'à 50% sur certains produits, qui sont déjà démarqués car nous effectuerons principalement nos achats dans des magasins d'usine).

En tout cas, on y retrouve toutes les marques de prêt à porter, sport et surfwear, parfums et cosmétiques...


Après, si on a marre du shopping, on sortira peut être de Vegas pour voir Red rock Canyon ou le Hoover Damm, rien n'est encore fixé.


Le soir, on ira une fois ou deux au casino. Personellement, j'aime bien jouer à la roulette, black Jack, et Pai Gow poker. La machine à sous n'est pas vraiment mon truc. C'est pas forcément celui de ma compagne non plus, mais elle ne sait jouer qu'à cela. J'ai donc bien envie de lui apprendre l'un de ces jeux.
Pour cela, on ira surement au main street car il semble être peu enfumé (Las Vegas restant encore le village résistant à l'envahisseur non fumeur aux USA), a échelle humaine, et puis surtout il est dans notre hotel.  Et peut être que nous irons dans l'un du strip, on verra bien.

Sinon, bien sur, il y a la ballade sur le strip (attention, 3 km pour aller du Wynn au Mandalay) le soir avec les animations à ne pas manquer (tresor island, fontaines du Bellagio, volcan du mirage...) et les hôtels à visiter (on n'a pas encore vu le wynn, le Paris, et on aimerait bien revoir le venetian). On essayera de monter à Stratosphère tower pour voir Vegas de nuit, et on verra si on peut aller voir un spectacle.

Et puis il a également fremont experience à ne pas louper  neonopolis (je sais pas ce que c'est ...). Donc on va trouver de quoi s'occuper.

Enfin, si vraiment on en a marre, il reste les bowling, bars, salles de cinema... et même des musées qui seraient interessants
Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 24 mars 2009 2 24 /03 /Mars /2009 03:52
Je crois que Las Vegas doit être le plus grand restaurant au monde : Il y a plusieurs restaurants dans chaque hotel (parfois près d'une dizaine), et un nombre d'hôtels que l'on ne compte plus. A cela s'ajoute les restaurants, les fast-food, les bars où l'on peut manger également sur le pouce...

Les fast-food, déjà, non merci. Je veux bien gouter la cuisine locale mais il y a des limites quand même. Surtout qu'apparement, on trouve vraiment des établissements de qualité à Vegas et même des restaurants étoilés. Nous concernant, on va plutôt se rabattre sur les buffets (all you can eat). Là c'est comme tout, on trouverait le pire comme le meilleur. Du top qualité (à priori le Bellagio, le Paris, et le Wynn proposeraient les meilleurs buffets) à la cuisine tricatel (là je tairai le nom de ces établissements par charité chrétienne). Quant à la nourriture, elle serait plutôt internationale (mais au goût américain), buffets de fruits de mer (à voir ...), chinois, au champane (mais c'est le dimanche et nous n'y serons pas, et puis le champagne américain doit être une sacré curiosité pour rester poli).

Je n'ai jamais mangé dans ces buffets les deux fois où je suis allé à vegas : la première fois, on avait mangé sur le pouce en marchant sur le strip, et la seconde, nous nous étions cantonnés au boardwalk (pas d'une qualité extraordinaire mais c'est le portefeuille qui décidait à cette époque).

En tout cas, j'ai édité la liste des hotels avec le type de buffets qu'ils proposent, et ceux du Golden Nugget, Fremont Paradise et Mainstreet Station paraissent les meilleurs à Downtown. Sur le strip, comme je le disais c'est ceux du Wynn, Paris et Bellagio, mais là c'est plus les mêmes tarifs (30 à 35 $) par rapport à ceux de fremont street. On a quand même essayer de faire l'un d'entre eux, le Bellagio me tente... Et puis il y en aurait un ou deux de sympa également en dehors du strip, et je pense qu'on pourrait y faire un tour le soir. On va pas jouer tous les jours, et certains de ces établissements disposent de bowling ou de salles de cinema. Donc on verra bien

En revanche, je crois que l'on mangera deux fois par jour : un première fois en prenant le super petit déjeuner vers les 9h-10h, puis vers 17h au retour du shopping. Mais ventre affamé n'ayant point d'oreilles, l'appétit nous guidera donc.

Par contre à Primm, c'est vraiment la misère au niveau des buffets, on essayera donc le Jack lobster, c'est une valeur sure. Rien d'extraordinaire, mais au moins on n'a pas de mauvaise surprise. Et puis, comme je le disais lors d'un précédent post, à Los Angeles, ce sera surement Deny's, une chaine entre le fast food et le restaurant : c'est gras, lourd, typiquement américain (du moins de l'image que chacun d'entre nous a), mais c'est une chaine que l'on connait, ouverte 24h/24, pas trop chère et juste à côté de l'hôtel où nous dormirons, et j'avoue que je n'aime pas trop me ballader en voiture la nuit à Los Angeles.

Pour terminer avec la bouffe, j'irai au visitor center dès le premier jour car apparement, il y a des coupons de réduction gratuits à retirer qui proposent des "2 repas pour le prix d'un". Au début, je pensais acheter un fun book sur intenret et un collègue de Tahiti m'a dit de ne pas le faire car on trouverait tous ces bons au visitor center, donc on va lui faire confiance.

A bientôt
Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 24 mars 2009 2 24 /03 /Mars /2009 00:23

Après donc trois semaines avec la famille, on rentrera sur Tahiti, mais on a décidé de faire un stop aux USA. L’escale étant obligatoire à Los Angeles, on va donc la prolonger d’une semaine pour couper le voyage, récupérer un peu du décalage horaire (après il n’y aura que 2 heures pour rentrer sur Tahiti, cela se récupère donc très vite) et puis faire des achats. Généralement le shopping est moins cher qu’en France notamment pour ce qui est de l’habillement et le parfum. Pour l’électronique, même chose mais il faut se méfier car les USA font fonctionner leurs appareils en 110 volts, avec des fiches électriques différentes des françaises mais, pour le petit électronique fonctionnant sur batterie, le transformateur accepte généralement le 110 comme le 220 volts, il faut regarder sur celui-ci). Pour l’anecdote, certains « collègues » (mot pour désigner amis ici) tahitiens vont régulièrement aux USA pour faire leurs courses : c’est l’unique raison ! Ils partent 3-4 jours avec un petit sac, et reviennent avec des valises bourrées à craquer d’achats réalisés à Los Angeles, et en particulier à Anaheim.

 

Nous concernant, on nous a dit que le shopping à las Vegas y était moins cher (les taxes y sont moins élevées : attention, les prix indiqués en magasin sont hors taxes, et il vous faudra la payer à la caisse, et elle est de 7 à 11% généralement, cela dépend du comté où le magasin est situé), qu’on y trouve plus de magasins d’usine (ce que l’on appelle des « outlet center »), et puis surtout l’hébergement et la nourriture y sont bien moins élevés qu’à L.A.

 

Ce premier post sera consacré à nos préparatifs en terme d’hébergement. J’en ferai un autre sur la nourriture, puis sur le shopping en lui-même.

 

C’est la troisième fois que je vais à Las Vegas, et la seconde pour ma compagne (la première fois, nous y étions allés en janvier, il avait plu, faisait froid, et puis avec notre petite de 12 ans, on ne pouvait pas entrer dans les casinos, et n’avions donc visité que les hôtels pendant les 2 jours où nous y sommes restés). A chaque fois que j’y ai séjourné, l’hôtel où j’étais a été détruit ensuite pour faire place à un nouveau projet hôtelier… espérons dons que mon séjour de mai prochain ne soit donc pas le requiem de notre hôtel…

J’avais d’abord logé au Klondike, petit hotel situé près de l’aéroport (nous n’y étions resté qu’une nuit, ou plutôt une matinée : nous avions atterri là avec 2 collègues, un vendredi soir, car il était le moins cher. Et puis surtout, nous étions sortis au casino toute la nuit pour rentrer à l’hôtel qu’à 8 heures, y avions dormi 4 heures pour aller ensuite à Death Valley). Il a été détruit et il y a le Paramount hotel pourrait s’y construire. Mais avec la crise actuelle, c’est plus que compromis.

La seconde fois, nous étions au Boardwalk. Pareil, petit hotel qui ne payait pas trop de mine. Les chambres étaient quand même de bonne facture, pas chères (40 euros la nuit) et puis surtout il était au cœur du Strip, entre le Monte Carlo et le Bellagio, en face de l’hôtel Paris. Donc mieux situé que cela, c’était franchement difficile. Sauf qu’il a également été détruit pour faire place au city center (là je vous invite sur leur site internet pour voir la démesure de Las Vegas)

 

Il nous faut donc trouver un hôtel pour 4 nuits (n’y allez pas le week-end où le prix des chambres est triplé). Nous avions le choix entre le Strip et leurs hôtels luxueux, les établissements situés en dehors du Strip tout autant voire plus luxueux mais beaucoup moins chers, ou les hôtels du vieux Las Vegas.

 


On a choisi de loger dans le vieux Las Vegas pour y découvrir l’ambiance qui y serait moins « tape à l’œil » et plus authentique (même si ce mot est un peu fort pour qualifier quoi que ce soit aux USA). Par ailleurs, nous avions déjà fait le Strip, et si nous souhaitons y retourner, nous aurons la voiture, il suffira de se garer dans l’un des parkings gratuits des hôtels pour nous y rendre. On verra lors d’un prochain séjour pour loger dans l’un de ces fameux hôtels luxueux, c’est vrai en dehors du Strip, mais qui proposent des prestations 4* à 50 USD la nuit : imbattables…

 


On voulait loger dans un hôtel pas trop miteux (la qualité des hôtels de Downtown semble effectivement moindre que ceux du Strip mais là aussi, c’est relatif) et pas trop cher. Deux choix s’offraient donc à nous : le Golden Nugget, hôtel 4* situé au cœur de l’artère principale dénommé Fremont Street pour 59 USD la nuit si on se débrouillait bien au niveau des réservations. Sinon, il y avait le Mainstreet Station hotel, situé à 200 mètres de Fremont street, hotel 3* rénové en 2006 et qui propose des chambres à 40 USD. C’est ce dernier que l’on a choisi : j’aurai préféré le Golden Nugget qui me paraissait le meilleur rapport qualité prix, mais ma compagne préférait le mobilier du Mainstreet (c’est vrai que celui du Golden Nugget est un peu vieillot). Et puis il semblerait qu’il y ait un super buffet à l’intérieur du mainstreet et que, situé à 200 mètres de l’artère passante, c’est pas la mère à boire non plus.

 

J’ai regardé un peu les articles de presse sur le net, et il semblerait que c’est franchement la misère pour les hôtels de Las Vegas qui cassent les prix, et malgré des réductions de 50%, n’arrivent toujours pas à remplir leurs établissements. Certains d’entre eux seraient même au bord de la faillite (le groupe Mirage qui gère le Luxor, Bellagio, MGM grant… ne semble vraiment pas au mieux). Idem pour ce qui est des spectacles où les salles sont vides.

Nous concernant, on arrive pendant un congrès du marché immobilier qui devrait attirer 60.000 personnes et les offres promotionnelles sont un peu moins importantes. Je vous conseille d’ailleurs de faire un tour sur le site du Las Vegas Congres center qui annonce le programme de tous les évènements de ce type pour que vous sachiez vers quelles périodes vous y rendre sans que le prix des chambres n’augmente.

 

Enfin, pour ce qui est de Los Angeles, on y logera que la nuit qui précèdera notre vol et avons choisi le Travelodge situé près de l’aéroport, et de notre agence de location de voitures. Par ailleurs, il n’est pas trop cher (77 USD, PDJ compris) avec un Deny’s situé dans l’enceinte de l’hôtel pour manger le soir quand on rentrera de Las Vegas.

 

Nous allons effectivement vers Las Vegas dès la sortie de l’avion : nous atterrissons, accomplissons les formalités douanières, nous rendons à l’agence de location pour prendre possession de notre véhicule, et zou, direction Las Vegas. On n’y dormira néanmoins pas ce jour là puisque nous nous arrêtons à Primm : ville ou plutôt lieu situé à la frontière de la Californie et du Nevada (Etat où les casinos sont autorisés), sur la route de Las Vegas (50 miles avant d’y arriver), qui comprend (et la liste est exhaustive) : un mall center, 3 hôtels et un golf qui appartiennent au même groupe, quelques restaurant et fast food, une ou deux stations service et c’est tout !

Le but étant de commencer à faire notre shopping dès le lundi matin. On dormira donc là bas dimanche soir, mais je sens que le séjour y sera épique au regard des commentaires des américains sur l’hébergement que sur la nourriture. Il y a donc intérêt que le shopping y vaille la peine (mais on m’a recommandé ce mall center, donc on verra bien). J’ai pas encore réservé, je vais le faire au Primm Valley, 19,95 USD la nuit… cela promet…

 

Pour terminer, pour ce qui est réservation, j’ai fait le tour des agences de voyages (expedia, voyage-sncf, kayak, …) mais suis également allé directement sur le site de chaque hotel, et à chaque fois, c’est le site de l’hotel qui proposait les meilleurs tarifs. En revanche pour ce qui est de savoir quand réserver, je vous conseille de le faire 1 mois environs voire même quelques jours avant d’arriver où les hôtels bradent leurs prix : le risque est qu’ils n’aient plus de chambres disponibles.

A Las Vegas, j’étais allé il y a plusieurs mois de cela sur les sites de ces hôtels pour voir quels étaient les meilleurs prix qu’ils proposaient pour voir quand le prix plancher serait proposé pour la période où nous y séjournerons. Sauf qu’avec ce fameux congrès, cela a un peu bouleverser la donne puisqu’on s’apercevait que sur cette période, le prix des chambres était supérieur aux semaines précédentes et suivantes. On a donc eu un peu peur et avons réservé nos chambres 3 mois avant. Pour l’instant, je me suis ni gagnant ni perdant : sur certaines journée, le prix des chambres  augmenté et sur d’autres cela à diminué. Par contre, sur les autres hôtels, les prix sont au plus bas. Donc si vous n’avez pas de préférence quant à l’hôtel, et si vous êtes surs qu’il y aura de la lace, réserver 2 à 3 semaines avant d’arriver. Faites le sur internet et non sur place car le tarif y est bien moins élevé.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 24 mars 2009 2 24 /03 /Mars /2009 00:21
Bon après Londres, le programme à Bruges. Mes grands-parents habitant Béthune, à ½ heure de la frontière belge, et ma compagne ne connaissant pas la Belgique, je lui ai donc proposé de passer une journée là-bas (il nous faudra 1h30 en voiture pour y aller). Et puis surtout, elle veut manger des moules frites (c’est vrai qu’à tahiti, celles que l’on propose viennent de Nouvelle Zélande et sont bien moins bonnes que celles de France, ou alors elles arrivent cuites et congelées…). J’en profite pour y aller avec les parents qui n’y sont jamais allés, du moins pas dans la vieille ville. Or, c’est principalement notre destination : ce quartier est effectivement classé au patrimoine mondial de l’Unesco, avec ses bâtiments datant du moyen-âge et ses canaux faisant d’elle la « Venise du Nord »

Au programme donc, ballade en vélo dans la vieille ville puis en barque sur les canaux, visite du Burg et de l’hôtel de ville, la grande place avec son beffroi avec donc moules-frites au déjeuner, du béguinage, et puis dégustation (et achat) de chocolats. Quant à la dentelle, ca c’est entre minuit et couverture…

Bientôt, je posterai notre programme aux USA
Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Mardi 24 mars 2009 2 24 /03 /Mars /2009 00:17
Ca y est, on s’est décidé sur le programme ! Et cela va encore être coton pour tout caser : je sens qu’il va falloir nous équiper d’une bonne paire de shoes car on va cavaler. Alors dans le désordre (car maintenant il faut que j’agence tout cela et surtout que je compte sur une météo clémente ; et là, je ferai mieux de jouer en bourse, j’ai plus de chances de gagner que d’avoir du beau temps à Londres), on va voir la Tour de Londres (avec le musée), Tower Bridge, le donjon de Londres et son musée, la grande roue (london Eye), le Ducktour (visite en voiture amphibie transformée en bus avec commentaires des principaux monuments historiques et petite croisière sur la Tamise), Buckingham Palace et la relève de la garde, magasin Harrods, Covent garden, et un autre magasin situé à Picadilly circus. On sortira le soir dans le quartier d’Islington où il paraît que cela bouge, on verra bien.

En attendant, il faut que je réserve les billets pour les musées et attractions, et ce n’est pas donné ces c… à chaque fois, c’est à coup de 15 à 20£ par personne ; bref, 150 £ au total à payer. Heureusement, la livre sterling est quasiment au plus bas (1€ = 0,95£ au moment de la rédaction du présent article, et il a tendance à baisser depuis plusieurs jours. Je vais donc attendre encore quelques jours en espérant atteindre le seuil psychologique 1 pour 1).
Pour ce qui est des billets, je suis allé sur les sites internet de chaque attraction qui propose d’acheter en ligne, ce qui permet grosso modo de faire une économie de 10% sur chaque billet.

Au total, je pense que tout compris (transport, hébergement, attractions, repas), on va en avoir pour 500 euros pour 2 jours/1 nuit. Y a pas à dire, cela file vite… mais bon, on ne vit qu’une fois comme dit l’adage.

Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Lundi 23 mars 2009 1 23 /03 /Mars /2009 23:56
Tout ce que je connais de Londres est ce que j'ai pu en voir à la télé, magazines, ou internet. C'est donc avec beaucoup "d'images d'Epinal" que nous nous y rendons. Deux jours c'est trop court pour découvrir la vie londonienne, on a donc décidé de sombrer dans les poncifs avec la découverte des incontournables de Londres, et essayer de profiter d'un pub le soir.

En attendant, il a fallu organiser le déplacement, ce sera donc via eurostar. Le déplacement en voiture étant fortement déconseillé car le parking est hors de prix et introuvable. Par ailleurs, on comparant avec des sites organisateurs de voyages, le transport en eurostar est moins cher, et surtout il vous dépose en ville alors que l'avion atterrit à Luton ou Heathrow, assez éloignés de Londres.
Nous avons choisi le quartier de Islington, assez proche de la gare de Londres, et il semble qu'il y ait des restaurants et pubs assez sympa ... on verra bien. Là, on a choisi le Hilton, hôtel 4*, pas beaucoup plus cher qu'un simple hôtel. Et puis, on a décidé de se faire plaisir pour ces congés, et on ira voir le banquier au retour...

En revanche, j'étais parti pour acheter le london pass à 60£ par personne, comprenant l'accès aux transports au public, aux musées et monuments. Ce pass est vendu par l'office du tourisme londonien. Sauf qu'en allant sur le site de transport en commun de la mairie de Londres, il semblerait que l'on puisse acheter un porte-monnaie électronique à 2£ que l'on charge ensuite, pour emprunter les transports en commune (tram, bus impériaux, métro, et l'équivalent du RER). Bref pour 12£, on va pouvoir emprunter pendant 2 jours, et par personne tous les transports en commun.

Pour ce qui est des visites et activités, on est pas encore totalement décidé. Madame veut faire du shopping et montrer ses photos d'elle devant les monuments à ses collègues pour les faire saliver. Moi, je suis passionné d'histoire, et aime les musées. On va donc trouver un compromis entre les deux. Je suis allé sur le site de l'internaute et ai frauduleusement copié sur un traitement de texte leur commentaires et conseils, qui me servira de guide touristique improvisé.
Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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Lundi 23 mars 2009 1 23 /03 /Mars /2009 23:51
Bon, promis, je m'arrêterai là avec l'amex (non, je ne travaille pas pour american express), mais je rajoute une dernière couche car en plus de l'assurance voyage qu'elle remplace (et rien que cela, vous avez amorti la cotisation) Amex a souvent souscrit des contrats de partenariat avec les compagnies de location de véhicules. Nous concernant, nous avons eu une réduction automatique de 10% sur chaque location de véhicule, à laquelle il faut rajouter la prise en charge de l'assurance CDW (notamment aux USA, mais il vous faudra souscrire la responsabilité civile), soit une économie de 70 euros, uniquement en réglant avec l'amex.

Pour ce qui est des compagnies, il nous fallait un véhicule à la sortie de l'avion. Donc un tour sur les comparateurs de prix (kelkoo), agences de voyage (expedia, kayak.com,...) qui nous ont donné des "prix bruts" pour chaque catégorie de véhicules, et pour les périodes de nos vacances. Par la suite, je suis allé directement sur les sites des loueurs de véhicules et j'ai fait un tour sur les menus "offres spéciales", et c'est là que j'ai eu mes réductions. J'ai donc porté mon choix sur hertz en France et sur la compagnie Dollar à Los Angeles.

Hertz
Je ne peux pas encore vous dire si la compagnie est Ok et si la location de véhicule s'est bien déroulée, je ferai part de mon impression lors d'un prochain post, à mon retour. Je fais juste un aparté sur les précédentes locations de véhicules. La première fois, j'avais loué chez Avis, et le véhicule a été fracturé (cylindre du véhicule démonté !) et cambriolé le 24 décembre, juste avant de fêter noël en famille avec tous les cadeaux volés (très mauvais souvenir mais bon, c'est désormais du passé). Je la ramène chez avis qui me change le véhicule gratuitement (j'avais payé avec une visa premier à l'époque (je n'avais pas encore l'amex), et l'assurance de la carte a pris en charge les frais de réparation (franchise). Par contre, Avis a changé ma 206 par une clio qu'Avisavait oublié de nettoyer. Je reste néanmoins satisfait de ma location.
La fois suivante, j'ai loué chez Budget, qui me proposait un tarif défiant toute concurrence. Budget n'avait plus la catégorie de véhicule loué, la compagnie nous a doné gratc surclassuitement (+). Il manquait juste l'antenne radio dont je ne m'étais pas rendu compte qu'elle était manquante ; 3500 bornes sans autoradio, c'est long... (-). Je me suis également pris un gravillon sur le pare brise (et je n'ai pas fait appel à Carglass), je l'ai rendu avec un léger impact que la compagnie n'a pas vu, du moins la compagnie ne me l'a pas facturer. Je dirais que la location s'est donc globalement bien passée
Pour conclure sur mes précédentes locations, n'hésitez pas à prendre 5 bonnes minutes et regardez attentivement votre véhicule lors de sa réception, surtout qu'à chaque fois je n'ai jamais fait d'état des lieux contradictoire, et attardez vous sur les détails
Pour ce qui est de Hertz, et de savoir à quel moment il faut réserver le véhicule, je n'ai pas de secret. J'allais régulièrement sur son site (mais également sur ceux des concurrents), et je regardais à quelle échéance, il était préférable de louer. D'expérience, je me suis aperçu qu'en France, les tarifs étaient élevés jusqu'à 2 mois de la date de location et qu'ensuite, ils évoluaient en fonction de l'offre et de la demande. En allant sur les sites des concurrents, j'ai constaté que les tarifs commençaient à augmenter. J'ai donc souscrit la réservation : 424,58 euros pour 22 jours de location d'un véhicule de catégorie A prépayée, kilométrage illimité, et possibilité de sortir de France avec.
Une semaine plus tard, je suis allé par curiosité sur le site, et il proposait un tarif de 2 euros moins élevé (-). Pire, Opodo propose le même véhicule à 15 euros de moins
Donc, si j'ai un conseil à donner, c'est surtout de ne pas donner de conseil...
La seule bonne nouvelle, c'est qu'en réglant directement auprès de Hertz avec mon amex, j'ai eu 1000 miles en plus que si j'avais loué auprès de opodo...
En revanche, avec les miles que j'ai pu cumulé avec tous mes achats effectués avec mon amex, j'ai demandé à Flying Blue de régulariser ma situation en débitant 5000 miles de mon compte pour être surclassé gratuitement... Nous aurons donc un véhicule de catégorie B


Dollar
Là, par contre, je crois que j'ai vraiment fait une bonne affaire. On voulait se faire plaisir avec ma femme et avoir une voiture sympa. On flash donc sur la Dodge charger, la caisse de NCIS.


On cherche, et on s'aperçoit que Dollar est le moins cher (il y avait bien Deluxe rent a car à LAX, mais les commentaires laissés par d'autres utilisateurs notamment sur tripadvisor, nous ont refroidis. Par ailleurs, pas de service de bus pour aller vers cette compagnie de location située à l'extérieur de l'aéroport).
Je suis tombé sur une super promo chez Dollar pour un véhicule plus luxueux, et surtout 70 euros moins chers : un chrysler 300 !
Bon, elle est moins rock and roll que la Dodge, mais elle reste sympa.

Là, c'est pareil, je ne sais pas encore que cela donnera au niveau de la location chez dollar, à chaque fois que j'ai loué aux USA, c'était chez Alamo, et la compagnie est vraiment bien.
La première fois, c'était à Denver pour une traversée du Sud Ouest américain jusque L.A. On avait pris un chevrolet Blazer (il nous fallait un grand coffre car nous étions 3 adultes célibataires), et il est vraiment agréable. Petite anecdote à propos de Denver : on atterrit vers 21 heures, et là on nous demande de prendre le métro, avant même de récupérer les bagages.
2 stations plus loin, on les récupère finalement, et on se met en quête d'un véhicule. Toutes les agences de location étant réunies en un même lieu, on se divise donc en trois pour trouver le meilleur véhicule, et on tombe donc chez Alamo. On comprend qu'on doit prendre le bus pour récupérer le véhicule, chose que nous faisons. Le conducteur du bus nous prend donc, fait 5 km environs, et nous débarque dans un immense parking immense rempli de véhicules de toute sorte, en nous remettant les clés, débarquant nos bagages, et s'en va en nous montrant notre véhicule. de location Vous allez là un exemple du gigantisme américain : tout est beaucoup plus grand. J'y reviendrai quand je vous parlerai de notre séjour à Las Vegas.
La 2nde fois, c'était avec ma petite famille. Pareil, vous sortez de l'aéroport, et vous attendez à un arrêt pour prendre un bus gratuit. Là, le bus de la compagnie de location avec laquelle vous avez pré-réservé s'arrête, le chauffeur embarque vos valises et vous, vous suivez, constatez que vous n'êtes pas le seul dans le bus, qui fait 2 ou 3 kilomètres et s'arrête finalement à l'agence de location, et là tout le monde descend et récupère son véhicule non sans avoir bien sur rempli les formalités administratives.
Louer un véhicule aux USA n'a vraiment rien à voir avec ce qui se pratique en métropole !!!

En plus du gigantisme (routes, voitures, ...), on vous proposera que des véhicules à boite automatique (il vous faudra alors faire le deuil de votre jambe gauche car vous risquez d'avoir des surprises. Au moins une fois, vous allez machinalement vouloir débrayer et là vous allez piler car vous aurez appuyé sur le frein au lieu de la pédale d'embrayage qui n'existe pas... Cela m'est arrivé 2 fois, et heureusement, il n'y avait pas de véhicule derrière, sinon c'était l'accident)
Car la deuxième différence, ce sont les assurances qui ne sont pas comprises dans la location de véhicule. Donc, si vous avez une amex ou une visa, servez en vous pour régler la location du véhicule qui couvrira l'assurance domage collision (sauf la franchise, que vous ne payerez pas avec la premier ou la gold). Par contre, la responsabilité civile n'est pas incluse, et là il vous faudra impérativement la souscrire lors de la location car en cas d'accident, les américains ne plaisantent pas et cela se règle à coup de plusieurs centaines de milliers de dollars).
Pour terminer, je vous conseille de louer votre véhicule depuis les sites internet américains des compagnies de locations au lieu des sites français. Certes, ces derniers incluent parfois l'assurance responsabilité civile, mais le prix total est finalement plus élevé que si vous souscriviez aux USA cette assurance.
En revanche, ne prenez pas les options telles que le plein du réservoir car on vous facturera le carburant plus cher. Il faudra simplement rendre le véhicule avec le plein.
Enfin, pour ce qui est des cartes routières ou des GPS, je n'en achète pas. Ma compagne sert de copilote (qui finit parfois en engueulades, mais bon cela fait aussi le charme du voyage...). L'agence de location a souvent des cartes des alentours gratuites, et ensuite il vous suffit de vous arrêter dans n'importe quel visitor center qui disposent de cartes gratuites plus complètes, et largement suffisantes. Sinon, il a les sites comme google map, viamichelin, mappy qui vous donnent des itinéraires complets et précis pour aller là où vous le souhaitez.
Par xoftahiti - Publié dans : Notre voyage d'avril et mai 2009
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